Un bombus anachoreta stampato su un francobollo russo. |
Spinto da quanto viene fatto nel campo dell’aviazione, ho applicato agli insetti le leggi di resistenza dell’aria ed ho concluso, con il sig. Sainte-Laguë, che il loro volo è impossibile. Con queste parole l’entomologo e ingegnere aerospaziale francese Antoine Magnan introdusse il suo libro Le Vol des Insectes nel 1934, ma a cosa faceva riferimento?
Dalla tribù Bombini, i bombi sono insetti prònubi con ali… interessanti, perché sembravano inadatte per sostenere il loro peso. Questa infatti è una situazione piuttosto strana, basti pensare ai meganisotteri che oltre 280 milioni di anni fa primeggiavano tra gli entomi con un’apertura alare di 70 centimetri. Successivamente i livelli di ossigeno nell’atmosfera calarono, impedendo la loro sopravvivenza, ma un ulteriore contribuito al ridimensionamento di questa classe li vede prede facili per gli uccelli, con i quali erano anche in competizione per il cibo.